Haití est bien connu comme une puissance culturelle dans les Caraïbes. La peinture, le folklore, la religion vaudou, la musique, etc. viennent à l'esprit. Malgré un taux d'analphabétisme élevé, le papier, l'imprimerie et le livre ont toujours eu une place importante dans l'histoire et la destinée des hommes et des femmes qui ont peuplé et vivent dans ce territoire, depuis l'époque coloniale jusqu'à nos jours.

En effet, Haïti a produit de nombreux auteurs de renommée internationale : Jacques Roumain a été traduit dans plus de 30 langues ; René Depestre a remporté le prix littéraire français Goncourt ; d'autres comme Lionel Trouillot, Gary Victor, Yanick Lahens et Claude Pierre ont reçu chacun un prix au cours de ce XXIe siècle ; et Frankétienne a été plusieurs fois nominé pour le prix Nobel de littérature.

Il n'est donc pas surprenant que le Collège Saint Martial, fondé en 1871, soit devenu, quelques années plus tard, l'institution scolaire la plus renommée en Haïti, et que les membres de la congrégation du Saint-Esprit aient créé en 1873 le premier musée et une bibliothèque importante, aujourd'hui connue comme la plus ancienne du pays.